聚焦國內外產業大事件，匯聚中外名人專家觀點，剖析行業發展動態，帶你讀懂未來趨勢！
上世紀80年代，6英寸晶圓的橫空出世，代表了半導體產業正式邁向成熟商業化，而后在長達近10年的時間里，6英寸作為晶圓制造最高規格，被爭相追逐。
時至今日，已很少有人能回想起屬于6英寸的那段光輝歲月，即使在芯片荒讓退場在即的8英寸容光煥發的現在，也很少有人注意到，“年近不惑”的6英寸產線，也正在默默發揮其余熱，甚至大有枯木逢春之勢。
某半導體資深業內人士對筆者表示，在8英寸供不應求持續之下，不少低端芯片產品已轉投6英寸產線，并且，在8英寸設備獲取困難、價格被炒至天價等因素的推動下，不少6英寸產線的新建計劃，已在進行當中。
8英寸“火燒”至6英寸芯片廠產線騰挪只為求產能
縱觀此次缺芯潮，6英寸的存在感很低，蓋因為8英寸鋒芒過盛，大廠們仍然對“新貴”12英寸趨之若鶩，更為重要的是，整體產業對6英寸的甩賣已持續了幾十年，6英寸很快將被淘汰仍然是人們的慣性思維。
市調機構IC Insights在其2019年發布的報告中寫道，2009年-2018年，全球共關閉了42座150mm晶圓廠，占所有關閉的晶圓廠數量（97座）的43.3%。集微咨詢研究總監趙翼也對筆者表示，即使是目前擁有最多6英寸產線的中國大陸，近幾年也并未見有新的6英寸產線的建設計劃。
2009年-2018年全球關閉的各尺寸晶圓廠數量；圖源：IC Insights
然而，脫開慣性思維，仔細閱讀為數不多的6英寸相關消息，卻信息量滿滿。比如，在2020年下半年，就有消息傳出，由于8英寸產能滿載，不少原先在8英寸產線上生產的芯片，都轉投6英寸產線。但隨后電源管理IC等轉向12英寸的傳聞又轉移了人們的視線，畢竟6英寸遠不如12英寸“性感”。
再比如，內存廠旺宏甩賣其用于生產利基型邏輯IC的6英寸產線，意外受到業內矚目，傳聞中的買家包括東京電子以及中國大陸廠商等，最終以25.2億元新臺幣被大步踏進電動車產業的鴻海拿下，其表示，計劃未來該工廠主要產品除SiC功率器件以外，也會輔以硅晶圓的產品如微機電系統MEMS等。
時序到了今年上半年，6英寸與“供不應求”越來越常共同出現，臺媒報道透露，部分6英寸廠接單到手軟，主要原因是國際IDM將產能騰挪至車用芯片，將利基型產品轉單至二三線廠商，筆者曾在《國際IDM吃不下的MOSFET訂單中國大陸拿下？》中向業內證實了轉單現象的存在。
最新的消息是，瑞薩日本山口6英寸廠出售計劃再次喊停，筆者從參與競標的廠商處獲悉，疑似參與競標的三井住友也表示，瑞薩已撤回投案，山口廠有很大的可能性將被全線收購后原地運營，這種方案將讓瑞薩省去拆包費，也側面表明，這個1985年即投產的“爺爺級”產線，正意外受到追逐。
以上種種均表明，6英寸“火了”，而且正走在越來越火的趨勢上，而8英寸產能供不應求，是促使6英寸重新炙手可熱的最大原因所在。上述業內資深人士對筆者表示，在8英寸持續供不應求、而轉向12英寸的成本過高，促使部分利基型IC產品廠商，將如低端MOSFET器件轉向6英寸生產。
12英寸“升艙”難 6英寸高性價比優勢盡顯
正如上文中所提，在8英寸產能供不應求的這幾年，業內一度將希望寄托在8英寸產品轉向12英寸上，畢竟，更細的線寬以及更高的切割效率，仍然是推動產業前進的動力，但目前來看，這種嘗試收效不佳。
筆者曾在《【芯觀點】中芯深圳擴產背后：電源管理IC轉12英寸疑云再起》中從代工廠處了解到，8英寸產品向12英寸的轉換的過程中需要更換設備，設備的差異會造成工藝模型不同，需要重新設計驗證，這個過程可能需要半年到一年的時間，例如電源管理IC甚至需要2-3年時間。
時間成本以外，建設一條12英寸的產線至今為止仍非易事，即使是對于臺積電等頭部代工廠以及TI等國際IDM來說，對12英寸產能的建設往往也牽涉到龐大的資本投入、漫長的建廠周期，在目前國際形勢以及原材料供應風險陡增的情形下，大廠們對建設12英寸廠仍然是慎之又慎。
產品本身價值量也是8英寸轉向12英寸的動力并不很足的原因所在。例如目前十分緊俏的低端MOSFET、二極管等功率器件，其本身成本不高，但應用范圍廣，且相對于更高制程，立身之本更在于高可靠性，因此相對于12英寸，產線本身成本更低、但更為成熟的產線或是更好的選擇。
反觀8英寸轉6英寸，部分產品可說是“無縫銜接”。趙翼對筆者表示，只要是硅基，6英寸和8英寸產品基本上是重疊的，主要是在90nm及以上的線寬范圍，即線寬在此區間的產品，6英寸、8英寸產線均可生產，區別主要在化合物半導體方面，包括GaAs、SiC等等，目前更多停留在6英寸上。
另據業內人士介紹，6英寸和8英寸產線有部分設備是可共用的，例如光刻機、PVD、CVD、Etch等。這些都將意味著，8英寸轉向12英寸所面臨的漫長驗證周期，在轉向6英寸上并不會出現。“如果芯片功能、性能各方面都能夠滿足相關測試的話，應該不需要太復雜的驗證。”趙翼說。
需要指出的是，6英寸在設備獲取上，面臨的問題和8英寸相似，由于頭部設備廠幾乎都已停產6英寸設備，因此目前產線上的甚至是三手、四手設備翻新。業內人士表示，今年以來，6英寸設備價格幾乎已翻番，不過，由于其總體存量更多，因此仍比8英寸設備要易于獲得，且價格更低。
6英寸長期需求分歧大新建產能或助推設備國產替代
對于8英寸轉向6英寸是否將成為長期的趨勢，即6英寸是否迎來更大的市場，從筆者與多位業內人士及分析師交流結果來看，分歧較為明顯。
趙翼認為，就目前來看，6英寸的需求上漲，更多是源自于8英寸產能不足造成的外溢，隨著新產能落地，這一部分需求能否持續存疑。根據IC Insights截至2019年的數據，以士蘭微、華潤微為代表的中國大陸廠商占據6英寸多數產能，而據趙翼了解，即使在中國大陸，近些年也幾乎沒有新建6英寸產能。
圖源：IC Insights
然而，上述業內人士表示，由于目前6英寸已供不應求，中國大陸產能最大的士蘭微和華潤微產能滿載，或并無余力來接應從8英寸轉向6英寸的訂單，甚至連二三線的小代工廠也沒有產能，在這種情況下，新建或擴建6英寸產能已成為部分廠商的選擇，“擴產的少，新建的多。”
本質上來看，這種與大趨勢背道而馳的做法看似矛盾，大有“穩賺不賠”之意。一來，持續至今的芯片荒一再證明，芯片產業是一個整體，對于單一產品來說，先進制程芯片誠然重要，但成熟制程的芯片即使缺一顆，也將造成缺貨，隨著數字時代帶來的應用層出不窮，成熟制程芯片的是市場可以預見的寬廣。
二來，由于供不應求的成熟芯片，其大多數產能目前仍掌握在國際IDM手里，而國際IDM礙于其商業模式，往往在擴產上猶豫不決，并且，目前來看，大多數國際IDM已將業務轉向利潤率更高的工控、汽車領域，而應用小家電等領域的低端芯片市場，或許正是6英寸產線發揮其最佳性價比的舞臺。
更加值得深思的是，對于中國設備廠商來說，更多的6英寸產線建設，也將為其提供試錯的機會。眾所周知，中國半導體設備目前在國產替代上仍然存在較大挑戰，但相較于8英寸與12英寸，6英寸產線上的設備，除了光刻機、測量設備等，均已有量產的國產替代產品出現。
